Великие Луки — город (с 1166) в Псковской области России. «Город воинской славы». Крупный многопрофильный торгово-промышленный и культурно-образовательный центр юга Псковской области. Является городом областного подчинения, в котором находится административный центр Великолукского района, причём сами Великие Луки образуют самостоятельное муниципальное образование город Великие Луки в статусе городского округа.
Большое древнерусское поселение IX—XII веках находилось в 30 км от современного города. Впервые упоминается новгородскими летописцами как город Луки на Ловати под 1166 годом, когда киевский князь Ростислав I Мстиславич прибыл сюда для переговоров с новгородскими боярами.
Великие Луки упоминаются в новгородских берестяных грамотах № 675 (1140-е — начало 1160-х годов) и № 1005 (вторая четверть — середина XII века).
В 1211 году была построена Великолукская крепость для обороны подступов к Новгороду и Пскову.
За воинские заслуги город заслужил звание «оплечье Новгорода» и «предсердие Москвы», к 1406 году Луки обрели прозвание Великих. С 1478 года город, как и вся Новгородская земля, подчинён Московскому княжеству.
Во время Ливонской войны здесь находилась ставка Ивана Грозного. В 1580 году на заключительном этапе войны крепость была взята польско-литовскими войсками короля Стефана Батория. Через три года по Ям-Запольскому миру город был возвращён России. Великие Луки сильно пострадали в Смутное время.
С 1727 года центр Великолукской провинции Новгородской губернии.
В XVIII веке через город был проложен Белорусский государственный тракт. В конце XIX века через Великие Луки проходили почтовые тракты. В 1901 году (Обществом Московско-Виндаво-Рыбинской ж. д.) через город проложена железная дорога Москва — Ржев — Рига — Виндава (Московско-Виндавская железная дорога); в 1907 году — Бологое-Полоцкая ж. д.
В Великую Отечественную войну бои за освобождение Великих Лук были настолько ожесточёнными, что город прозвали «Малым Сталинградом». В городе создан музей и сооружён монумент Александру Матросову, совершившему свой подвиг у деревни Чернушки недалеко от Великих Лук.
С августа 1944 по октябрь 1957 года — административный центр Великолукской области РСФСР. После распада СССР начался экономический и демографический кризис; население сократилось почти на четверть — с 117 тысяч до 90 тысяч жителей (на 23 %). В октябре 2008 года Великим Лукам присвоено звание «Город воинской славы».
Город с 1166 по 1406 гг. носил название Луки; а с 1406 года и по настоящее время — Великие Луки. Версии происхождения топонима Луки:
В форме множественного числа от лука — «кривизна, заворот реки; дуга, крутой меандр», «низменный и травный или лесистый мыс; поёмный луг, огибаемый рекою» (по В. И. Далю) — река Ловать, на которой расположен город, образует рядом с ним крутые излучины.
В Древней Руси словом «лука» называли также сырой участок земли. В некоторых славянских странах (Украина, Словакия, Белоруссия) слово «лука» чаще обозначает «луг» или «заливной луг» - например, «великі луки» переводится с украинского как «обширные луга». Имя одного из первых правителей города — новгородского наместника Луки, посланного сюда из Холма (по преданию, приведённому М. И. Семевским).
Климат умеренно континентальный с продолжительной, снежной зимой с оттепелями и умеренно-тёплым, часто дождливым летом. В течение года преобладают ветры с южной составляющей (Ю, ЮВ, ЮЗ). Средние скорости ветра в годовом ходе изменяются от 3,2 м/с летом до 5,2 м/с — зимой.
Продолжительность вегетационного периода — 4,5 месяца. Продолжительность отопительного сезона — 213 дней. Средняя продолжительность ледостава на реке 100—130 дней. Продолжительность купального сезона (температура воды +17 °C) на реке Ловать составляет практически все три летних месяца.
Район относится к зоне избыточного увлажнения, так как осадки превышают испарение. Относительная влажность воздуха высока в течение всего года, особенно в осенне-зимний период (80—88 %).
Весной и летом её значения снижаются до 70—75 %. В период весеннего половодья ежегодно пойма реки затапливаются слоем до 2—3 м, местами до 4 м. Наличие территорий заболоченных почв в городской черте и мелких речных притоков, подъём грунтовых вод, приводит к случаям сезонного подтопления в весенне-осенний период.
Выбросы загрязняющих атмосферу веществ от стационарных источников, на одного жителя: 1995 г. — 79,7 кг; 2000 г. — 33,8 кг; 2005 г. — 30,4 кг; 2009 г. — 16,4 кг; всего за 2009 г. — 1,6 тыс. тонн. Диоксид серы — средняя за год и максимальная разовая концентрации ниже 1,0 ПДК; диоксид азота — средняя за год 1,7 ПДК, максимальная разовая 1,5 ПДК; удельный вес проб атмосферного воздуха выше ПДК в городе Великие Луки — 4,7 %.
МП «Водоканал» сброшено загрязнённых сточных вод в водоёмы (2009 г.): всего — 8,9 млн м³; в том числе без очистки — 1,6 млн м³[20] Процент неудовлетворительных проб воды из источников водоснабжения (2007 г.): по санитарно-химическим показателям — 87,5 %; по микробиологическим показателям — 7,7 % (цветность > 300 градусов, ХПК > 60 мгО/л — в реке Ловать; также в подземных водах — сероводород (H2S) 0,3—7,0 мг/л, солевого аммония (NH4) 0,8—4,0 мг/л, pH 7,3—7,9 мг-экв/л, недостаток фтора, йода). На водозаборах производится очистка подземных вод от сероводорода биохимическим методом.
Действующий Устав муниципального образования «Город Великие Луки» принят решением Великолукской городской Думы третьего созыва от 12 июля 2005 года № 57. Согласно ему структуру органов местного самоуправления составляют:
Великолукская городская Дума — представительный орган;
Глава города Великие Луки — глава муниципального образования. Глава города исполняет полномочия председателя Великолукской городской Думы, возглавляет Великолукскую городскую Думу и руководит ее деятельностью.
Глава города избирается в порядке, установленном законом Псковской области, Великолукской городской Думой из своего состава тайным голосованием на срок полномочий депутатов Великолукской городской Думы. С 2017 года главой муниципального образования города Великие Луки является Козловский Николай Николаевич.
Администрация муниципального образования «Город Великие Луки» — является постоянно действующим исполнительно-распорядительным органом местного самоуправления, наделенным в соответствии с Уставом муниципального образования собственной компетенцией в решении вопросов местного значения, а также осуществляющим отдельные государственные полномочия.
Администрацию города возглавляет глава Администрации города и руководит ее деятельностью на принципах единоначалия. Исполняющей обязанности Главы Администрации муниципального образования «Город Великие Луки» (по данным на июль 2021 года) является Степанова Светлана Викторовна.
Учитывается выгодное экономико-географическое и геополитическое положение Псковской области на стыке нескольких регионов и пересечении осей транзитных потоков европейской интеграции панъевропейского Северо-западного транспортного коридора (PE-9).
Наличие вблизи федеральных автомагистралей обеспечивает транзитный потенциал, позволяя городу стать значимым южным областным распределительным центром логистики, крупным перевалочным пунктом, стоящим на перекрёстке торгово-транспортных артерий.
С точки зрения международных и междугородных связей, город является важным железнодорожно-транспортным узлом, претендующим на роль логистического центра субрегионального масштаба, который способен обслуживать не только рынок юга Псковской области, но и потоки товаров из регионов России и Зарубежья. В перспективе Великие Луки, как и Псковская область, — это удобный и надёжный транспортной коридор, соединяющий ЕС и Россию.
Город является узлом магистрального нефтепровода «Сургут — Полоцк». До 1 апреля 2015 года в нём располагался филиал ООО «Транснефть-Балтика» БТС-II.
Удобное расположение относительно транспортных коммуникаций обеспечивает эффективность автотранспортных и железнодорожных перевозок. Великие Луки находятся вблизи 300 метров от федеральной автотрассы М9 (Москва — Балтия), которая связана с автомагистралью М20 (С-Петербург — Киев). По центру города проходит региональный путь Р51 (Шимск — Невель).
Город пересекают железнодорожные линии Москва — Рига и Бологое — Московское — Великие Луки — Полоцк, связывающие Великие Луки с городами Белоруссии, Украины, а также Калининградом и другими крупными городами Прибалтики. Скоро в 2018 году откроют путепровод через железную дорогу.