Samsung Group была основана в городе Тэгу, в Корее, 1 марта 1938 года. Ее основатель предприниматель Бьонг Чхуль Ли (Byung-Chull Lee) (1910-1987), чей стартовый капитал составлял всего 30 000 вон (2000 долларов), назвал фирму «Samsung» (Samsung Trading Co), в переводе с корейского — «три звезды», на первых логотипах компании эти три звезды присутствуют в разных вариациях. Одна из наиболее правдоподобных версий о происхождении названия рассказывает, что у предпринимателя было три сына. (Судя по дальнейшему развитию никто из троих сыновей не оказался дураком, что, собственно, и отличает корейскую сказку от русской народной.) В пользу этой версии говорит также и то, что компания, в духе многих азиатских фирм, осталась семейным делом, передавая и умножая капитал среди круга родственников (и делая родственником того, кто сумел войти в бизнес, выделиться: внутриклановые браки — одна из традиций бизнеса в Азии). Предприниматель, по некоторым данным так и не получивший ученую степень, стал одним из известнейших и наиболее уважаемых людей в Корее, его именем назван корейский аналог Нобелевской премии — Ho-Am Prize, учрежденный компанией Samsung и присуждаемый за выдающиеся достижения в области науки и техники.
Компания пережила свое второе рождение в 1951-м году. После войны и грабительских действий со стороны враждующих сторон бизнес был полностью уничтожен, но уничтожить предпринимательский дух невозможно и, начав с нуля, Бьонг Чхуль Ли возродил фирму, достигнув еще большего благосостояния всего за год. Чем только не занимался предприниматель, в сферу его интересов входили: производство сахара, шерсти, других товаров широкого потребления, розничная торговля, страхование, радиовещание, издательский бизнес, торговля ценными бумагами. В 1960-е годы Samsung ждал невиданный успех. С целью возрождения экономики Кореи проводилась политика развития крупных национальных компаний, государство субсидировало, поддерживало и всячески помогало избранным корпорациям, фактически создав им тепличные условия, устранив конкуренцию и наделив широкими оплномочиями. Создателю Samsung удалось сблизиться с правительственными кругами, что обеспечило корпорации неограниченные возможности для роста и расширения.
В 1970-х Samsung выходит на рынок полупроводников, увидев перспективы этого направления и быстрое развитие отрасли. Создается Samsung Electronics Co. Ltd, компания включившая в себя несколько более мелких отделений Samsung Group, занимавшихся электроникой (Samsung Electron Devices, Samsung Electro-Mechanics, Samsung Corning, Samsung Semiconductor and Telecommunications).
В 1969-м году подразделение Samsung — Samsung-Sanyo выпускает первую партию черно-белых телевизоров. 5 лет спустя компания начинает заниматься выпуском холодильников и стиральных машин. Еще через 5 лет — выпуском микроволновых печей и кондиционеров. В 1978-м открывается представительство компании в США. Сумев стать первыми в Корее (Samsung занимает пятую часть всего экспорта Кореи), Samsung начинает путь по завоеванию мирового лидерства. В 1980-х Samsung выходит на рынок персональных компъютеров. В 1991-м году разрабатывается первый мобильный телефон Samsung, а в 1999-м — первый смартфон. В 1992-м году компания начинает разработку своей первой микросхемы памяти DRAM, тогда речь шла о емкости — 64 Мб, сейчас выпускаются чипы емкостью 64 Гб. В 1998-м начинается массовый выпуск цифровых телевизоров, разработанных в исследовательском центре компании. Год за годом Samsung расширяет свое присутствие на мировом рынке, удерживая первенство по продажам сотовых телефонов и телевизоров.
В 1993-м году, в год 55-летия компании, появился обновленный логотип Samsung — наклоненный эллипс синего цвета, с надписью внутри. Новый логотип удачно отображал выход фирмы на международную арену, своеобразную заявку на мировое лидерство. Визуально кажется, что слово Samsung находится внутри орбиты небесного тела, бесспорно корпорация является своего рода вселенной, но в то же время эта вселенная открыта миру, достаточно посмотреть на буквы «S» и «G» — они соприкасаются с внешним пространством. Одной из изюминок логотипа вляется написание букв «А» без черточки, много раз повторенный впоследствии, этот прием все же остался знаком Samsung.
Сегодня передовое подразделение Samsung Group — Samsung Electronics стал мировым лидером в области производства электроники и бытовой техники. Samsung Heavy Industries — подразделение занимающееся кораблестроением — второе в мире. Возглавляет корпорацию Ли Кун Хи (Lee Kun Hee), сын основателя. Именно ему Samsung обязан своими успехами в современном мире, приняв обязанности руководителя конгломерата после смерти отца в 1987-м Ли Кун Хи отказался от идеи массового производства товаров невысокого, так называемого бюджетного качества и сосредоточил усилия компании на производстве высококачественных продуктов, инновационных и опережающих рыночные тенденции. Бренд Samsung немало выиграл от такого решения, ведь те, кто считал продукцию фирмы недостаточно качественной, в последние годы открывают для себя мир бытовой техники и электроники исключительной по сочетанию «цена-качество», а если прибавить сюда и высокий уровень сервисного обслуживания компании, то альтернативы продуктам фирмы практически не остается.