Буйнакск — город на юге России, в Республике Дагестан. Административный центр Буйнакского района (в который не входит). Город республиканского значения, образует муниципальное образование город Буйнакск со статусом городского округа как единственный населённый пункт в его составе.
Основан в 1834 году как крепость Темир-Хан-Шура. Легенда связывает название с именем Тамерлана, шура — кумыкское «озеро», то есть «озеро Тамерлана» (на его берегу военачальник якобы отдыхал), слово «Шура» дословно переводится как «Совет» (не путать с наставлением), к примеру: «Верховный Совет». В 1866 году крепость преобразована в город, в 1922 году переименована в Буйнакск в честь дагестанского революционера У. Д. Буйнакского.
Город расположен на горной реке Шура-озень, в 41 километре от Махачкалы. Железнодорожная станция. Узел автомобильных дорог. В окрестностях Буйнакска — климатическая курортная местность (противотуберкулёзные санатории и др).
Одна из самых распространенных версий основания города связана с именем Тамерлана. Войско великого тюркского завоевателя разбило лагерь у горного озера, которое назвали Темир-Хан-Шура. В переводе это значит «озеро Тамерлана».
На месте этого лагеря появился аул под таки же названием. Несколько столетий спустя, в 1832 году, рядом с аулом было основано русское военное укрепление, которое тоже назвали Темир-Хан-Шура. Это место было выбрано не случайно.
Аул, а позже и русская крепость находились у горных проходов, которые вели вглубь Дагестана. В 1843 году предводитель кавказских горцев Шамиль со своей армией осадил укрепление, но гарнизон, оборонявший Темир-Хан-Шура, сумел отбить атаку.
В 1866 году поселение стало административным центром Дагестанской области и получило статус города. После революции в городе на протяжении двух лет находился правительственный штаб Горской Республики Северного Кавказа.
В 1920 году Темир-Хан-Шура некоторое время просуществовал под властью Правительства Деникина. Город был переименован в Буйнакск в 1922 году, новое название было присвоено в честь борца за установление советской власти в Дагестане Уллубия Буйнакского.
Буйнакск известен не только интересной историей своего появления и развития, но и печальными событиями, которые произошли уже в двадцатом веке. Город очень сильно пострадал 14 мая 1979 года, когда произошло сильнейшее в истории Дагестана землетрясение. Теракт, произошедший в Буйнакске в 1999 году, стал первым из серии взрывов жилых домов в России.
По преданию, основание города связано с именем Тамерлана (Темир-Хана). В 1396 году войско Тамерлана стояло лагерем у озера, названного местными жителями Теми́р-Хан-Шура (Шере — на кумыкском языке «озеро», то есть «озеро Тамерлана»).
Существует версия о даргинском происхождении этого названия — однако никаких достоверных данных о том, что данное название в этой местности могли оставить даргинцы, нет. Более того, слово «шура́й» есть булгарский субстрат в даргинском языке.
Само же озеро осушено в 1854 году. На месте стоянки войска возникло одноимённое поселение, входившее сначала во владения Тарковского шамхала, затем в особый удел Бамата.
В 1832 году близ села было основано русское укрепление с тем же названием, в 1834 году расширенное и назначенное местопребыванием командующего войсками в Северном Дагестане.
11 ноября 1843 года имам Шамиль осадил это укрепление, защищавшееся гарнизоном в 4 тысячи человек, но взять не смог и 15 декабря был разбит подоспевшим на выручку генерал-майором Р. К. Фрейтагом. В 1847 году крепость назначена местопребыванием управляющего гражданской частью в Прикаспийском крае.
С 1866 года Темир-Хан-Шура получила права города и стала административным центром Дагестанской области. В конце XIX века в городе было 9089 жителей (считая гарнизон в 2427 человек): 4633 православных, 1950 евреев, 1241 мусульман (из них 455 шиитов, остальные сунниты), 685 армян, 433 католика, 121 протестант и 26 старообрядцев.
Было 634 жилых дома и 128 лавок и складов; реальное, церковно-приходское и начальное городское училища, женская гимназия, 2 еврейские школы, больница, амбулатория, военный лазарет, типография, фотография и библиотека реального училища. 4 церкви (2 православных (Андреевский военный собор), католическая и армянская), 2 мечети, 2 синагоги. 10 фабрик и заводов (пивоваренные, кирпичные, мыловаренные и др.). Памятники: князю М. З. Аргутинскому-Долгорукову, рядовому Агафону Никитину и в память взятия Гуниба.
В ноябре 1919 — мае 1920 года Темир-Хан-Шура был местопребыванием правительства Горской Республики Северного Кавказа. После этого, до весны 1920 года, находился под властью деникинского Правительства Юга России, позже был захвачен красными.
13 ноября 1920 года на чрезвычайном съезде народов Кавказа в Темир-Хан-Шуре нарком по делам национальностей И. В. Сталин провозгласил Дагестан автономной республикой. В 1922 году город переименован в честь участника борьбы за советскую власть в Дагестане У. Д. Буйнакского.
Буйнакск сильно пострадал во время землетрясения 14 мая 1970 года. 4 сентября 1999 года в Буйнакске произошёл теракт, положивший начало серии взрывов жилых домов.