Благодарный — город, административный центр Благодарненского городского округа Ставропольского края. Город расположен на реке Мокрая Буйвола (приток Кумы), в 150 км от Ставрополя. Общая площадь административной территории составляет 3061 га.
Населённый пункт образован в 1762 году, но официально признан более поздний год основания — 1782. По народному преданию селение основано в 1764 году. Первоначально оно называлось Солдатским.
В 1806 году в селе насчитывалось 39 домов, в которых проживало 211 «ревизских душ». Наиболее быстрый рост села начался после массового переселения крестьян из Воронежской, Тульской, Харьковской, Курской и других губерний центральной России на Ставрополье.
В конце 19 века село Благодарное стало центром Новогригорьевского уезда Ставропольской губернии. В нём были сосредоточены все уездные учреждения: земский начальник и судебный следователь, уездное полицейское управление, уездное казначейство, почтово-телеграфная контора, Благодарненская уездная тюрьма и другие. В 1900 году Новогригорьевский уезд был упразднён и на части его территории создан Благодаренский уезд.
В 1902 году в селе проживало 12 877 человек. Количество надельной земли составляло 46 000 десятин (из них под посевами — 20 770 десятин); количество крупного рогатого скота — 8614, овец — 28 195
В 1918 году на Ставрополье начался процесс коллективизации, не получивший достаточного развития из-за гражданской войны. После окончательного установления советской власти в регионе стали создаваться коммуны и артели, организуемые бывшими красноармейцами.
В 1920 году в Благодарном была образована артель «Красноармейская № 2». В 1920—1921 годах возникли мелиоративные товарищества № 1, № 2, № 3, № 4, № 5, № 6 и № 8. В 1923-м в селе образовались артели «Красное Знамя», «Благодарненская № 2» и кустарно-промышленная артель «Механик».
В 1924-м созданы: коммуна им. Карла Маркса; артели «Красноармейская № 1», «Красный Труд пролетариата», «Работник», «Красная Новь», «Заря Пролетариата»; сельскохозяйственное товарищество «Свой Труд»; животноводческое товарищество «Объединение».
С 1920 по 1924 год Благодарное было городом. По данным за 1920 год, в состав Благодарненской волости Благодарненского уезда входили: город Благодарный (1552 двора, 12 291 житель), хутор Казачья Балка (8 дворов, 54 жителя) и др. (4 двора, 25 жителей)[12]:13—14. Площадь земель волости составляла 46 199 десятин.
6 ноября 1923 года вышел Декрет Всероссийского центрального исполнительного комитета «Об административном делении Ставропольской губернии», предусматривавший упразднение уездов и волостей и разделение губернии на районы и сельские общества.
В 1924 году в губернии было образовано 12 районов, в том числе Благодарненский, с центром в селе Благодарном, в составе бывших волостей Благодарненского уезда: Шишкинской, Александрийской, Елисаветинской, Бурлацкой, Спасской, Сотниковской, Довсунской, Серафимовской, Мирненской, Алексеевской и Благодаринской.
8 августа 1948 года районная газета «Трибуна ударника» опубликовала сообщение: «…Исполком Благодарненского районного совета депутатов трудящихся вынес решение об утверждении постановлений общих собраний колхозников с просьбой переименовать сельхозартели: „Диктатура пролетариата“ в колхоз имени Жданова (Село Благодарное), „Ударник полей“ в колхоз имени Андреева (Село Благодарное).
На 1 марта 1966 года село было административным центром Багодарненского сельсовета, в состав которого, кроме Благодарного, входил хутор Новосадовый (упразднён в 1969 году).
9 сентября 1971 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР село Благодарное преобразовано в город Благодарный.
До 1 мая 2017 года город образовывал упразднённое городское поселение город Благодарный.
Массовое переселение крестьян из разных российских губерний на Ставрополье благоприятно сказалось на росте села. Уже в конце 19 века село Благодарное преобразовалось в центр Новогригорьевского уезда, где сосредоточились многие уездные учреждения. В 1900 году на территории Новогригорьевского уезда был создан Благодаренский уезд, центром которого было село Благодарное. В 1971 году село Благодарное преобразовано в город Благодарный.
В городе и его округе налажено производство строительных материалов (ОАО «Благодарненский КПП», «Благодарненский завод ЖБИ», АО» Металлист»), также развито сельское хозяйство, птицеводство, животноводство.
Благодарненский краеведческий музей представляет богатую этнографическую коллекцию, здесь собраны документальные материалы из истории города Благодарного и Благодарненского района. В городе действует церковь Александра Невского, построенная в 1894 году в честь 25-летия правления императора Александра 2.
Церковь была очень красивая изнутри с вызолоченным иконостасом и множеством икон. Во время коллективизации церковь использовалась как зернохранилище. Открыта церковь вновь была уже во время Великой Отечественной войны. Объектом культурного наследия является также здание, в котором был расположен штаб ЧОНовского отряда.
В центре города расположена уютная, комфортабельная гостиница «Парк-Отель», готовая предложить своим клиентам уютные номера в классическом стиле, разнообразное меню европейской кухни, богатый выбор напитков.