Беслан — город в России, в Республике Северная Осетия — Алания. Административный центр Правобережного района. Образует муниципальное образование «Бесланское городское поселение», как единственный населённый пункт в его составе.
Город расположен на высоте 494 метра над уровнем моря, на правом берегу реки Терек, в 14 км к северу от города Владикавказа и в 18 км к западу от города Назрани.
Беслан — важный железнодорожный узел, расположенный на ветке Ростов-на-Дону — Баку и являющийся начальным пунктом ветки, ведущей к Владикавказу.
Население — 37 400 чел. (2021). Беслан является третьим по величине городом Северной Осетии после Владикавказа (301 543) и Моздока (41 459). Площадь города Беслана составляет 23,17 км².
Основан в 1847 году и первоначально был назван Бесланыкау — «селение Беслана», по имени местного феодала Беслана Тулатова. В официальном употреблении закрепилось название по фамилии — Тулатово или Тулатовское.
В 1941 году село переименовано в Иристон (буквально — «осетинское», от соответствующего этнонима), а в 1950 году, при преобразовании села в город переименовано в Беслан.
Основан в 1847 году переселенцами из горного Тагаурского ущелья Северной Осетии и назван Бесланыкау — «селение Беслана», по имени местного феодала — Беслана Тулатова, первые фамилии города были Тулатовы, Дударовы, Тхостовы, Алликовы, Дзиовы, Бадуевы, Мамсуровы всего 11 фамилий. Но в официальном употреблении было закреплено название по его фамилии — Тулатово или Тулатовское. 1847 году, Шнейдер построил железную дорогу между Баку и аулом Тулатова (Беслан). В майе 1860 года Александр II да согласие на открытие.
Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 26 апреля 1941 года село Тулатово переименовано в Иристон[4], что в переводе с осетинского означает — «Осетия». А в 1950 году, при приобретении статуса города, в Беслан. В основе застройки города — двухэтажные или трёхэтажные дома 1940—1950-х годов.
15—16 сентября 1961 года в городе произошли уличные беспорядки, в которых участвовали 700 человек. Бунт возник из-за попытки милиции задержать пятерых человек. Стражам порядка было оказано вооружённое сопротивление. Один человек убит. Семеро отданы под суд.
Беслан получил печальную мировую известность в связи с терактом в городской школе № 1 в 2004 году. 1 сентября 2004 года бесланская школа № 1 была захвачена террористами, 1128 детей и взрослых были взяты в заложники. В результате теракта погибли 333 человека, в том числе 186 детей. В лечебные учреждения за помощью обратились более 1000 человек.
В ходе операции по освобождению заложников 3 сентября 2004 года погибли десять бойцов Центра специального назначения ФСБ. Управление «А» («Альфа») потеряло трёх человек, а Управление «В» («Вымпел») — семерых.
Террористический акт в Беслане стал последним в череде терактов весны — лета 2004 года, ответственность за которые, по утверждениям агентства «France Presse» со ссылкой на интернет-сайт «Кавказ-центр», взял на себя чеченский террорист Шамиль Басаев (убийство президента Чечни Ахмата Кадырова 9 мая 2004 года, рейд на Ингушетию в ночь с 21 на 22 июня 2004 года, а также нападение на Грозный, взрывы двух пассажирских самолётов и террористический акт у станции метро «Рижская» в Москве в августе 2004 года).
После теракта президент России Владимир Путин 13 сентября 2004 года объявил о принятии ряда мер, направленных на улучшение социально-экономической ситуации в Южном федеральном округе России, ужесточение борьбы с терроризмом и укрепление государственной власти в стране.
В частности, Путин выступил с инициативой отмены прямых выборов высших должностных лиц субъектов Федерации, предложив утверждать их в должности решениями законодательных органов по предложению Президента. Выступив по телевидению, Путин увязал свою инициативу с трагедией Беслана. Законопроект об отмене прямых губернаторских выборов был разработан и принят в декабре 2004 года.