Барыш — город районного подчинения в России, административный центр Барышского района Ульяновской области и Барышского городского поселения.
Город расположен на реке Барыш (приток Суры) (бассейн Волги) и реке Мачкалейка, в 139 км от Ульяновска. Город вытянут с северо-запада на юго-восток почти на 9 километров.
Будущий город образован от слияния трёх населённых пунктов: села Троицкое-Куроедово, рабочего посёлка Гурьевской суконной фабрики и посёлка Марьинской писчебумажной фабрики.
Село Троицкое Куроедово тож основано в конце XVII века вовремя строительства Сызранской засечной черты (1683). В это же время была основана и деревня Гурьевка. С основанием селений они вошли в состав Синбирского уезда Приказа Казанского дворца.
С 1708 года — в Синбирском уезде Казанской губернии (1708—1781).
В 1754 году в селе Куроедово (Троицкое) прихожанами был построен каменный храм. Престолов в нём два: главный (холодный) — во имя Живоначальные Троицы и в трапезном приделе (тёплый) — в честь Успения Божией Матери.
В 1780 году, при создании Симбирского наместничества, селения вошли в состав Канадейского уезда. С 1796 года — в Карсунском уезде Симбирской губернии.
В 1826 году в селе Гурьевка помещиком Д. С. Кротковым была в возведена суконная фабрика. В 1869 году эту фабрику купил купец Акчурин. Стала развиваться текстильная промышленность.
В 1848 году помещик Ф. М. Коральский основал бумажную фабрику в селе Троицкое (Куроедово), а в сельце Гурьевка уже работали две фабрики: бумажная и суконная. Винокуренный завод.
В 1871 году фабрика перешла в руки купца С. Марьина. Окрестные леса стали прекрасным сырьем для производства бумаги.
К концу XIX века, в первой четверти XX века существовал Гурьевский фабричный район, куда входили 4 суконные фабрики: Акчурина (Гурьевка), Протопопова (Румянцево), Шатрова (Измайлово), Белоусова (Базарный Сызган). Тогда ещё в крестьянской Симбирской губернии Гурьевский район был основным промышленным районом.
На 1900 год прихожан в селениях, которые войдут в состав Барыша, было: в с. Куроедове (н. р.) в 129 дворах жило: 442 м. и 420 ж.; в дер. Гурьевке (н. р.) в 141 дворах жило: 478 муж. и 451 жен.; в дер. Силаевке (н. р.) в 56 дворах жило: 195 м. и 208 ж.; всего в 358 дворах: 1212 м. и 1181 ж.; сверх того раскольников в 6 дворах жило: 11 м. и 12 ж. Школ было три: земская в с. Куроедове, земская в дер. Гурьевке и церковная школа грамоты в дер. Силаевке (с 1899 г., помещается в собственном здании).
При строительстве Московско-Казанской железной дороги, которое началось в 1895 году и закончилось в 1898 году, у села Троицкое Куроедово появилась железнодорожной станция «Барыш», а около Гурьевки — разъезд «Акчурин».
В период первой русской революции Гурьевка стала одним из центров рабочего движения. Здесь находился главный стачечный комитет. Рабочих суконной фабрики поддержали крестьяне окрестных сел. 31 августа 1906 года рабочие оказали решительное сопротивление правительственным войскам и они отступили в с. Жадовку. Только когда в Гурьевку было стянуто до тысячи солдат выступление рабочих и крестьян было подавлено.
На 1913 год селения вошедшие в будущем в город Барыш: сельцо Гурьевка (суконная ф-ка Т-ва Т. К. Акчурина, общ. мельница), дер. Силаевка (Час., школа), дер. Силаевский Выселок, село Троицкое Куроедово (Церк., школа, ст. «Барыш», общ. мел.), Суконная фабрика Акчуриных, при с. Гурьевка (Лесопил., мыловар., чугуно-лит. з-д), Писчебумажная фабрика Марьиной, близ с. Троицкое Куроедово.
В июне 1917 году в Гурьевке проходил съезд делегации суконных фабрик — собрались представители 26 фабрик Симбирской, Самарской, Пензенской и Тамбовской губерний. Был создан профсоюз текстильщиков.
15 ноября 1917 года на Гурьевской суконной фабрике была установлена Советская власть.
В 1918 году в Гурьевке был создан сельсовет, куда вошли: с. Гурьевка, Гурьевская суконная ф-ка, Коммуна «Свет», Силаевка и Силаевские выселки, пос. Юрьевский. В Троицко-Куроедовском с/с: с. Троицкое Куроедово, Барышская бумажная ф-ка, пос. Родники.
15 июля 1928 года, при образовании Сызранского округа Средне-Волжской области и его районов, село Троицко-Куроедово с другими селениями вошедшие в Барышский сельсовет, бывшей Водорацкой волости Карсунского уезда, переименовано в посёлок Барыш, который стал районным центром Барышского района.
На 1930 год в Барышский с/с входили: с. Троицкое Куроедово, пос. Водокачка, пос. Родники, Трепельн. завод, Ф-ка им. Воровского. В Гурьевский с/с вошли: с. Гурьевка, д. Силаевка, пос. Силаевские выселки.
22 декабря 1954 года Указом Президиум Верховного Совета РСФСР рабочие посёлки Барыш и Гурьевка были объединены в город Барыш районного подчинения.
6 ноября 1975 года получил статус города областного подчинения.
В 2004 году было создано муниципальное образование «город Барыш».
По результатам референдума, проведённого в 2008 года, город Барыш с 1 января 2009 года из города областного значения был преобразован в город районного значения. Одновременно муниципальное образование «город Барыш» поменяло статус с городского округа на городское поселение и территория города Барыш вошла в состав Барышского муниципального района.