Баксан — город республиканского значения в Кабардино-Балкарской Республике.
Административный центр муниципальных образований Городской округ Баксан и Баксанский район (в состав которого не входит).
Город расположен в северной части республики, на левом берегу реки Баксан, у её выхода из ущелья на предгорную равнину. Находится в 18 км (по прямой) к северу от республиканского центра города Нальчик.
Вдоль западной окраины города проходит федеральная автотрасса «Кавказ» P-217, а её объездной путь проходит через центр города. Вдоль южной окраины проходит федеральная автотрасса «Прохладный—Баксан—Эльбрус» А-158, ведущая в Приэльбрусье.
Общая площадь территории города составляет — 27,79 км2. Граничит с землями населённых пунктов: Дыгулыбгей на юге, Исламей на юго-западе, Псычох на севере, Баксанёнок на востоке и Кишпек на юго-востоке.
Город находится в предгорной зоне республики. Средние высоты составляют около 455 метров над уровнем моря. Рельеф местности представляет собой в основном предгорные наклонные равнины, характеризующийся пологим уклоном террасы к востоку, в виде широких ложбин и полого-покатистыми склонами. К юго-западу от города возвышается горный массив Махогапс.
Недра города сложены мощной толщей аллювиальных валунно-галечников, с песчаным заполнением грунтов воды, расположенных на глубине 17-20 метров.
Гидрографическая сеть представлена, прежде всего, рекой Баксан и её протоками (Гедуко, Баксанёнок, канал Новая Нахаловка,). В окрестностях проложена сеть каналов, обеспечивающих переток воды из Баксана на север, в Малку. К востоку от города протянут самый крупный из них — Баксано-Малкинский.
К северо-востоку от города Баксан из него вытекают два водотока, относящиеся уже к бассейну Малки — Сухая Псарыша и Мокрая Псарыша. Канал Новая Нахаловка, питающий в том числе и реку Баксанёнок, также по факту берёт начало из Баксано-Малкинского канала, а не собственно из реки Баксан.
К северо-западу и северу от города проходят каналы Неволька и Хатакумский, берущие начало из Баксана выше по течению. Хатакумский канал назван по имени небольшого пересыхающего ручья Хатакум, впоследствии он соединяется с Баксано-Малкинским каналом. По каналу Неволька осуществляется переток из Баксана в Куркужин.
Климат влажный умеренный, с тёплым летом и прохладной зимой. Среднегодовая температура воздуха составляет около +9,5°С, и колеблется от средних +21,5°С в июле, до средних −3,0°С в январе. Среднесуточная температура воздуха колеблется от −10,0°С до +15,0°С зимой, и от +16,0°С до +30,0°С летом. Среднегодовое количество осадков составляет около 650 мм. Весной при резких перепадах температур с гор дуют сильные ветры. Преобладающее направление ветра — юго-западное.
В 1822 году напротив аула Кучмазукино (кабард.-черк. Кушмэзыкъуей) было основано русское военное поселение, входившее в состав Кавказской военной линии.
В 1825 году, после присоединения Кабарды к Российской империи, население аула Кучмазукино, не желая признавать над собой власть царской администрации, переселилось за Кубань, чтобы там с другими адыгами продолжить войну.
После завершения Кавказской войны, в 1867 году жители аула Кучмазукино переселились обратно в Кабарду и осели к востоку от военного укрепления, на своё прежнее место.
В 1891 году западнее военного укрепления выходцами из Центральных (преимущественно из Курской) губерний Российской империи, был основан хутор Баксан.
В 1920 году с окончательным установлением советской власти в Кабарде, решением ревкома Нальчикского округа, Кучмазукино как и другие кабардинские поселения было переименовано, из-за присутствия в их названиях княжеских и дворянских фамилий. В результате село получило новое название — Старая Крепость.
В годы Великой Отечественной войны, село и хутор были оккупированы немецкими войсками в октябре 1942 года. Освобождён в начале января 1943 года.
В 1960 году село Старая Крепость (около 8 000 жителей на 1959 год) и хутор Баксан (3 583 жителей на 1959 год) были объединены в село Баксан.
В 1964 году селу присвоен статус посёлка городского типа.
В 1967 году посёлку городского типа был присвоен статус города.
В 2003 году в состав города был включён село Дугулубгей. После чего, 8 августа 2003 года, Баксан получил статус города республиканского подчинения и преобразован в городской округ Баксан.
В 2008 году из состава города был обратно выделен Дыгулыбгей, с возвращением ему статуса села, в составе городского округа Баксан.
